PICA bij de kat
PICA bij katten – het eten van niet-eetbare objecten
PICA is een aandoening waarbij een kat een drang ontwikkelt om niet-eetbare materialen te eten of erop te kauwen. Denk aan wol, papier, karton, plastic, hout, leer, rubber of cellofaan. Zelfs als een kat alleen sabbelt of kauwt op deze objecten, wordt dit al gezien als PICA.
Is PICA gevaarlijk?
Ja, dat kan het zeker zijn. Niet-eetbare voorwerpen worden niet verteerd en kunnen vastlopen in het maag-darmkanaal. Dit kan leiden tot een verstopping of blokkade. Soms is een operatie nodig om het object te verwijderen. Symptomen van een blokkade zijn onder andere:
- overgeven
- verminderde eetlust
- diarree
- pijn bij het optillen of aanraken van de buik
- onrust of juist sloom gedrag
Het voorkomen van een blokkade is uiteraard beter dan genezen.
Mogelijke oorzaken van PICA
PICA kan meerdere oorzaken hebben:
- Voedingstekorten – Een onvolledig dieet kan ervoor zorgen dat een kat vreemde dingen gaat eten.
- Medische problemen – Maag-darmklachten, worminfecties, pancreatitis of problemen met nieren en blaas kunnen bijdragen. Buikpijn kan een kat aanzetten tot dit gedrag.
- Stress of verveling – Katten kunnen uit frustratie of verveling ongebruikelijke dingen in hun mond stoppen.
- Omgevingsfactoren – Katten, vooral jonge dieren, ontdekken graag en hebben toegang tot allerlei materialen die interessant lijken.
- Rasgevoeligheid – Bij Oosterse rassen zoals de Siamees, Burmees, Ragdoll en Heilige Birmaan komt PICA vaker voor. Vermoedelijk speelt genetica hierbij een rol.
Behandeling van PICA
De behandeling hangt af van de oorzaak en de ernst van het gedrag. Een bezoek aan de dierenarts is altijd de eerste stap om medische oorzaken uit te sluiten. Mogelijke behandelingen zijn:
- Medische controle – Onderliggende aandoeningen moeten altijd eerst uitgesloten of behandeld worden.
- Dieetaanpassing – Een volledig en uitgebalanceerd dieet helpt voedingstekorten te voorkomen.
- Omgevingsverrijking – Speelgoed, krabpalen, puzzelvoer en interactie met de eigenaar verminderen verveling en stress.
- Beperken van toegang – Houd gevaarlijke of schadelijke objecten buiten bereik van je kat.
- Gedragstherapie – Met training en begeleiding kan je kat leren ander gedrag te vertonen. Soms helpt clickertraining of het aanpassen van de woonruimte.
- Medicatie – In ernstige gevallen kan de dierenarts medicatie voorschrijven tegen angst of dwangmatig gedrag. Dit wordt alleen ingezet wanneer andere methoden niet voldoende helpen.
PICA is een serieuze aandoening die zowel gevaarlijk als hardnekkig kan zijn. Behandeling vraagt geduld en een consequente aanpak. Met de juiste medische zorg, verrijking van de leefomgeving en eventueel gedragstherapie kan je kat stap voor stap leren af te komen van deze ongezonde gewoonte. Blijf nauw samenwerken met je dierenarts en volg de voortgang goed op.